L'habitat pendant la préhistoire en Egypte antique
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L' habitat pendant la préhistoire en Egypte antique est relativement modeste. L'organisation de la société égyptienne se fait sur une base agricole : l' habitat se fixe sous forme de fermes destinées à l'agriculture avec des silos (pour conserver les céréales) et à l'élevage des bœufs, chèvres et porcs. L' Egypte ancienne pendant la préhistoire ne fait pas partie des régions dans lesquelles se développe très tôt une structure d' habitat très dense. L' habitat préhistorique égyptien est la plupart du temps étendu et dispersé. Avec son faible volume construit et son caractère ouvert, l' habitat en Egypte s'étend le plus souvent sur des éperons de la vallée du Nil ou des terrasses basses. L' habitat caractéristique de la préhistoire égyptienne est un petit édifice en forme de hutte fait de pieux et de roseaux. En Egypte, les conditions climatiques autorisent manifestement une vie quotidienne à l'extérieur, donc un habitat de plein air. En effet, les foyers se trouvent souvent en dehors des huttes. Les édifices de la préhistoire égyptienne sont relativement modestes. L' Egypte ne fait pas partie des régions dans lesquelles se développa très tôt déjà une structure d' habitat très dense comme on en connaît dans les cultures orientales à céramiques polychromes et qui peut être considérée comme le point de départ architectonique des structures juridiques et sociales qui caractériseront la ville. Les habitats préhistoriques égyptiens étaient la plupart du temps très étendus et dispersés. Le plan ovale des huttes trahit des influences de l' Asie du sud-ouest, où cette forme de construction est attestée déjà à la fin du Paléolithique. Vu le faible volume construit et le caractère ouvert de l' habitat, il ne se forma guère en Egypte de tells néolithiques notables. Les habitats s'étendaient le plus souvent sur des terrasses basses et des éperons de la vallée du Nil. Les précipitations périodiques, en déclin au Néolithique, ne donnaient pas une alimentation suffisante en eau de source : la population chercha d'une part le voisinage du fleuve distributeur de vie, mais de l'autre des endroits sûrs, au-dessus du niveau de l' inondation annuelle. L'accommodation à ces conditions par le déplacement constant des centres habités explique cette extension assez insolite des sites préhistoriques en Egypte. Selon les découvertes faites dans les tombes, l'unité économique caractéristique de la préhistoire égyptienne était une petite construction en forme de hutte faite de pieux et de nattes de roseaux, avec quelques annexes groupées autour pour le stockage des produits agricoles. Les conditions climatiques autorisaient encore manifestement une vie quotidienne en plein air. On consacra plus d'efforts au stockage qu'à l' habitat, comme cela se voit dans la variété des types d'entrepôts. A côté de constructions ovales stables en forme de cave réalisées en limon du Nil, ce sont surtout de grandes fosses, revêtues de clayonnages en roseaux pour les calfeutrer et les renforcer, qui servent pour le stockage des produits agricoles, tandis que d'autres zones culturelles du Proche-orient et du Moyen-Orient avaient, pour les protéger contre de plus fortes précipitations, coutume d'emmagasiner leurs provisions dans de grands vases en forme de pithos. Dans les campagnes égyptiennes, on trouve jusqu'à nos jours la coutume de conserver, à l'abri des animaux et de la saleté, certains types de produits agricoles dans des réservoirs fixes de terre crue élevés sur un gros pied cylindrique. Les sépultures s'installent hors du monde des vivants, à la limite des terres cultivables. Le mort reçoit des offrandes alimentaires et emporte avec lui mobilier et armes.
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© Manon de Boisemont 2007