Le Conte des deux frères (19e dynastie)
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Anubis était le nom de l'aîné, Bata celui du cadet. Ainsi débute le mieux connu des contes égyptiens. Anubis avait une maison et une femme ; le jeune frère vivait auprès d'eux comme un fils. Un jour, Anubis renvoie Bata du champ à la maison pour aller chercher du grain. L'épouse tente de séduire Bata. Celui-ci, indigné, refuse ses propositions mais jure, pour l'amour de son frère, de n'en dire mot. Cependant la femme prend peur. Elle déchire ses vêtements et s'ébouriffe les cheveux. Lorsque son époux rentre le soir chez lui, elle est couchée, malade, et elle se plaint à son mari que Bata ait voulu la séduire. Anubis devient « furieux comme un léopard ». Il affûte son couteau et se cache derrière la porte de l'étable afin d'y attendre le retour de son frère. Quand ce dernier, au coucher du soleil, rentre le troupeau, la vache de tête s'approche de lui et lui chuchote :« Attention ! Ton frère aîné se tient là avec un couteau pour te tuer. Eloigne-toi de lui! » Bata prend la fuite, poursuivi par Anubis. Une prière à Rê-Horakhty le sauve, car le dieu fait surgir une grande étendue d'eau entre les deux frères. Le jour suivant, Bata raconte à son aîné le cours réel des événements et lui demande un service. Il va placer son cœur sur un cèdre. Si Anubis apprend que ce cèdre a été abattu, il devra partir et se mettre à la recherche du cœur de Bata. Anubis retourne chez lui et tue sa femme. Bata se rend au val des cèdres et s'y bâtit un beau château. Seule lui manque une épouse. L'ennéade des dieux le prend en pitié et Rê-Horakhty charge le dieu potier Khnoum de modeler une femme pour Bata. Un jour, une boucle des cheveux de celle-ci tombe dans la mer et une vague la transporte jusqu'au lavoir du pharaon. Le parfum des cheveux pénètre les vêtements royaux et ravit tellement le souverain qu'il dépêche une armée pour ramener la jeune femme à la Cour. Derechef, une femme rend les frères malheureux ! Elle livre au pharaon le secret de son mari et le monarque fait abattre le cèdre. Au moment même, Bata s'écroule, mort. Anubis est averti de ce décès de manière miraculeuse, par une bière qui écume. A peine revenu à la vie, Bata se transforme en un taureau qui est vendu au pharaon. Lorsque Bata se donne à reconnaître à sa femme, celle-ci persuade le roi de tuer le taureau. Deux gouttes de sang tombent près des portes du palais et des perséas en sortent. Bata s'est changé en ces arbres, qui sont abattus dès que le secret est connu. Au moment de l'abattage, la femme de Bata avale un copeau et s'en trouve enceinte. L'histoire se termine par la naissance d'un garçon, son installation comme prince héritier et son accession au trône.
| L'agriculture en egypte | |||
© Manon de Boisemont 2007