Les chiens en Egypte
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Chien lévrier : c'est en Egypte ancienne que l'on situe généralement l'origine des ancêtres des lévriers actuels, venus sans doute d' Ethiopie. Les Hyksos, venus du Moyen Orient, s'installèrent en Egypte avec des lévriers et des molosses. A l'avènement du Nouvel Empire égyptien, les lévriers perdirent leur utilité de chien de chasse et de gardien de troupeau pour devenir des chien de compagnie. Seth, le diable, dieu du désordre et de la violence, fut représenté dès 4500 avant JC sous la forme d'un chien lévrier. L' Egypte antique a toujours représenté dans les tombes les personnes, les animaux et les objets. Ainsi, les archéologues ont pu découvrir de nombreux indices. Par exemple, le tombeau de Pti dans lequel figure un chien lévrier jaune à oreilles pendantes qui chasse. Le tombeau du pharaon Antef II près duquel se trouvent différents chien dont deux lévriers. A en croire les figurations murales, le chien à la mode qu'affectionnaient les aristocrates de l'Ancien Empire était le tjézem (tésem ou Chésem), un lévrier aux oreilles droites et à la queue en tire-bouchon. Cependant, du point de vue zootechnique, il est impossible de parvenir à obtenir un chien correspondant, même de loin, au modèle idéal représenté et jusqu'à présent on n'a jamais trouvé de squelette qui s'en approchât. Au Moyen Empire, ce modèle idéal devient moins contraignant. On trouve également représentés des chiens à oreilles pendantes ou presque, dont la queue est souvent à peine tournée vers l'intérieur. Au Nouvel Empire, c'est une sorte de puissant chien de chasse qui passe au premier plan, avec de petites oreilles pendantes et une queue déployée au poil mi-long. Dès l'Ancien Empire, il y a en outre des représentations de gras « chiens-chiens » suralimentés et courts sur pattes ; le développement de cette difformité parviendra à son comble au Moyen Empire avec des chiens aux membres inférieurs extrêmement réduits.
| L'agriculture en egypte | |||
© Manon de Boisemont 2007